Nouveau Cirque (Paris)/fr - Revision history

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‎Foottit et Chocolat

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‎Les Arènes Nautiques

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‎Les Années Folles

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‎Foottit & Chocolat

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‎Joseph Oller

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‎Le siècle nouveau est arrivé !

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‎Foottit & Chocolat

Djando: /* Paris au Galop */

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‎Paris au Galop

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 Pierantoni et Saltmaontes, qui n'avaient jamais travaillé ensemble avant leur « mariage » au Nouveau Cirque, avaient été suggérés à Raoul Donval par [[Félix Gontard]], un des tout premiers ''augustes'', qui les avait vus travailler, indépendamment l'un de l'autre, au Portugal. Pierantoni et Saltamontes commencèrent à travailler ensemble occasionnellement rue Saint-Honoré, comme c'était l'habitude chez les clowns, mais leur partenariat créa une alchimie particulière que le public adorait : ils se complétaient parfaitement. Encouragés par Donval et Medrano, ils formèrent finalement un duo de clowns distinctif et créèrent leur propre répertoire&mdash;les premiers clowns à le faire&mdash;aussi surprenant que cela puisse paraître aujourd'hui (du moins pour un public européen).
-Puis, en décembre 1890, le Nouveau Cirque présente une autre revue de Surtac et Alévy, ''À la Cravache'', dans laquelle Foottit fit la une des journaux. La grande tragédienne Sarah Bernhardt incarnait alors Cléopâtre dans la pièce éponyme de Victorien Sardou ; comme d'habitude, elle obtint un immense succès, mais sa surinterprétation, qui était alors conventionnelle et très admirée, invitait à une parodie facile&mdash;en particulier la grandiloquence tragique de l'interminable scène de la mort de Cléopâtre&mdash;et Foottit sauta sur l'occasion. Sa parodie était hilarante : la Sarah-Cléopâtre de Foottit, avec son opulente crinière rouge, sa robe ornée de bijoux en toc, et son fatal serpent en caoutchouc, n'en arrêtait plus de mourir avant de finalement ressusciter. La parodie de Foottit, dans laquelle Chocolat jouait un esclave et Saltamontes était Marc Antoine, devint rapidement un sujet de conversation dans les salons.
+Puis, en décembre 1890, le Nouveau Cirque présenta une autre revue de Surtac et Alévy, ''À la Cravache'', dans laquelle Foottit fit la une des journaux. La grande tragédienne Sarah Bernhardt incarnait alors Cléopâtre dans la pièce éponyme de Victorien Sardou ; comme d'habitude, elle obtint un immense succès, mais sa surinterprétation, qui était alors conventionnelle et très admirée, invitait à une parodie facile&mdash;en particulier la grandiloquence tragique de l'interminable scène de la mort de Cléopâtre&mdash;et Foottit sauta sur l'occasion. Sa parodie était hilarante : la Sarah-Cléopâtre de Foottit, avec son opulente crinière rouge, sa robe ornée de bijoux en toc, et son fatal serpent en caoutchouc, n'en arrêtait plus de mourir avant de finalement ressusciter. La parodie de Foottit, dans laquelle Chocolat jouait un esclave et Saltamontes était Marc Antoine, devint rapidement un sujet de conversation dans les salons.
 [[File:NC_Fottit_et_Chocolat.jpg|thumb|300px|left|Poster pour Foottit & Chocolat (1895)]]Les inconditionnels de la tragédienne s'en offusquèrent, notamment son auteur, Victorien Sardou, ce qui transforma la parodie de Foottit en un mini-scandale parisien. Finalement, la grande tragédienne décida de juger par elle-même et alla au Nouveau Cirque voir Foottit dans ses œuvres. Une véritable diva s'il n'en fut jamais, la grande Sarah fit une entrée tardive très remarquée avec son entourage qui stoppa pratiquement le spectacle quelques instants avant le tour de Foottit. Quand Foottit entra en piste, la salle se figea lorsque Madame Sarah hurla un péremptoire « Clown, fais-moi rire ! », qui aurait eu de quoi paralyser n'importe quel comédien, quel que fût son talent. Pourtant Foottit ne broncha pas et continua sa satire, et Madame Sarah rit de bon cœur. Non seulement le scandale s'était dissipé, mais il généra une excellente publicité pour le Nouveau Cirque.

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 Situé de 1886 à 1926 rue Saint Honoré à Paris, artère commerçante élégante à deux pas de la place Vendôme, le Nouveau Cirque fut en son temps le cirque le plus élégant et le plus innovant de la capitale française&mdash;et même d'Europe. Pendant de nombreuses années, ce fut le cirque de prédilection de la haute société. Sa taille relativement petite lui conférait chaleur et intimité (on l'appela parfois une « bonbonnière »), mais avec le temps, cette petite taille et sa capacité limitée le rendirent difficile à gérer. Il commença à perdre de son attrait avant la Première Guerre mondiale, et se révéla incapable ensuite de s’adapter à l’après-guerre.
-Le Nouveau Cirque fut construit pour son époque, ce qu'on appelle aujourd'hui la « Belle Époque » parisienne, dont il fut l'un des joyaux. Après la Première Guerre mondiale, Paris entra dans une nouvelle ère, ce qu'on appellera le ''jazz age''. Puis, au début des années 1920, le vénérable [[Cirque d'Hiver]], entièrement rénové, revint à la présentation de spectacles de cirque après une interruption plutôt futile en tant que cinéma et théâtre ; le [[Cirque Medrano (Paris)|Cirque Medrano]] entra dans une de ses périodes les plus lucratives ; et le tout nouveau [[Empire Music-Hall Cirque]] ouvrit ses portes Avenue de Wagram : la petite « bonbonnière » qu'était le Nouveau Cirque apparut soudain comme le vestige d'une autre époque. Il dut faire face à une compétition pour laquelle il n’était pas équipé. Autrefois cirque révolutionnaire et avant-gardiste dont la vie riche et souvent glorieuse avait duré quarante ans, il fut finalement contraint à fermer ses portes.
+Le Nouveau Cirque fut construit pour son époque, ce qu'on appelle aujourd'hui la « Belle Époque » parisienne, dont il fut l'un des joyaux. Après la Première Guerre mondiale, Paris entra dans une nouvelle ère, ce qu'on appellera le ''jazz age''. Puis, au début des années 1920, le vénérable [[Cirque d'Hiver]], entièrement rénové, revint à la présentation de spectacles de cirque après une interruption plutôt futile en tant que cinéma et théâtre, le [[Cirque Medrano (Paris)|Cirque Medrano]] entra dans une de ses périodes les plus lucratives, et le tout nouveau [[Empire Music-Hall Cirque]] ouvrit ses portes Avenue de Wagram : la petite « bonbonnière » qu'était le Nouveau Cirque apparut soudain comme le vestige d'une autre époque. Il dut faire face à une compétition pour laquelle il n’était pas équipé. Autrefois cirque révolutionnaire et avant-gardiste dont la vie riche et souvent glorieuse avait duré quarante ans, il fut finalement contraint à fermer ses portes.
 ===Joseph Oller===

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 ===Les Années Folles===
-[[File:Sailer-Jackson.jpg|thumb|right|400px|Otto Sailer-Jackson (c.1920)]]La guerre prit fin le 11 novembre 1918. L’immédiat après-guerre fut une période faste pour les cirques. Charles Debray s'en rendit compte et le Nouveau Cirque commença enfin à présenter de vrais numéros de cirque avec un certain renom, notamment des numéros animaliers. Puis, au début de la saison 1920-1921, Debray reprit la direction de l'immense Cirque de Paris, qui avait eu son lot de problèmes financiers et traversa la guerre en salle de cinéma. Debray apporta avenue de la Motte-Picquet ses propres spectacles de variétés entrecoupés de quelques numéros de cirque. Ce n'était pas une bonne recette pour une salle trop vaste et sans intimité, et la nouvelle direction de Debray ne dura qu'une saison. (Il fut remplacé par Gaston Rousseau qui remit le Cirque de Paris sur ses rails.)
+[[File:Sailer-Jackson.jpg|thumb|right|400px|Otto Sailer-Jackson (c.1920)]]La guerre prit fin le 11 novembre 1918. L’immédiat après-guerre fut une période faste pour les cirques. Charles Debray s'en rendit compte et le Nouveau Cirque commença enfin à présenter de vrais numéros de cirque d'un certain renom, notamment des numéros animaliers. Puis, au début de la saison 1920-1921, Debray reprit la direction de l'immense Cirque de Paris, qui avait eu son lot de problèmes financiers et traversa la guerre en salle de cinéma. Debray apporta avenue de la Motte-Picquet ses propres spectacles de variétés entrecoupés de quelques numéros de cirque. Ce n'était pas une bonne recette pour une salle trop vaste et sans intimité, et la nouvelle direction de Debray ne dura qu'une saison. (Il fut remplacé par Gaston Rousseau qui remit le Cirque de Paris sur ses rails.)
 Pendant ce temps, les artistes de la coalition vaincue de la Triple Entente étaient à nouveau autorisés à se produire librement partout en Europe&mdash;bien qu'au début, ils trouvèrent plus sûr de se présenter sous des pseudonymes à consonance non-germanique. En Allemagne, le Mark s'était complètement effondré et [[Carl Krone]], les [[The Hagenbeck Dynasty|Hagenbeck]] et d'autres directeurs de grands cirques dotés d'importantes ménageries avaient un besoin pressant de devises étrangères ; la solution fut d'envoyer certains de leurs numéros animaliers se produire à l'étranger. Ces attractions étant désormais plus abordables pour les autres cirques européens qu'avant la guerre, le Nouveau Cirque présenta au début des années 1920 une remarquable série de grands numéros d'animaux.
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 Béby, l'auguste d'Antonet, n'était pas inconnu du Nouveau Cirque : il s'agissait d'Aristodemo Frediani, du légendaire numéro de jockeys des Frediani. Bien qu'il eût été, avec ses frères, une étoile équestre de première grandeur, il avait toujours voulu être clown et c'est ce qu'il fit dès qu'il quitta le numéro familial. Béby avait une forte présence en piste ; sa silhouette, carrée et solide, avec quelques touches surréalistes dans sa tenue vestimentaire, était naturellement comique et il pouvait être extrêmement drôle sans avoir à forcer ses effets. Son association avec Antonet était une adéquation parfaite (sur la piste du moins). Antonet et Béby donnèrent aux Parisiens une bonne raison d'aller au Nouveau Cirque : Debray avait enfin trouvé ses stars ! Mais ce n'était peut-être qu'un coup de chance car, peu inspiré, il continua à se montrer fidèle à lui-même dans ses programmations : ses têtes d'affiche étaient parfois des numéros venus des champs de foire, et il engageait même des numéros de fauves auprès de petites ménageries foraines.
 Malheureusement, malgré les conditions favorables de l'après-guerre, Debray se montra incapable d'offrir quelque chose de vraiment original en plus de ses nouveaux clowns&mdash;mais Antonet et Béby ne pouvaient pas à eux seuls redorer le blason bien terni du Nouveau Cirque. Puis, en 1923, [[Gaston Deprez]] redonna vie au vénérable Cirque d'Hiver et lui rendit sa splendeur d'origine. Le Nouveau Cirque dut désormais composer avec deux cirques à succès, Medrano et le Cirque d'Hiver, ainsi qu'avec le Cirque de Paris, qui avait enfin réussi à se créer une clientèle sur la rive gauche. Debray avait apparemment raté l'opportunité qu'avait offerte la période de l'après-guerre, et son style de cirque et variétés à bon marché devint complètement obsolète en 1924, lorsque le l'[[Empire Music-Hall Cirque]], dont le modèle était le célèbre WinterGarten de Berlin, ouvrit ses portes avenue de Wagram, près de la place de l'Étoile, avec un séduisant mélange de grandes attractions de  music-hall et de cirque.
 ===Rideau  final===

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 Mais les pantomimes et les revues ne furent pas les seules choses qui attirèrent le public au Nouveau Cirque. Par exemple, les lions (et un dogue allemand) de [[Carl Hagenbeck]] présentés par Darling (de son vrai nom [[Eduard Deyerling]]) figuraient dans le même programme que ''Paris au Galop'', et ils y firent sensation. Les lions de Darling reviendront plusieurs fois au Nouveau Cirque. Ils étaient présentés dans une cage très ornée qui surgissait hydrauliquement de la ''banquette'' de piste tandis, que le plancher de celle-ci était abaissé de quatre-vingt centimètres, et deux grands panneaux grillagés qui s'ouvraient sur chaque côté de l'entrée de piste en protégeant les spectateurs permettaient de faire entrer les lions à travers le rideau (comme le font souvent, aujourd'hui, les cirques russes) ; cette large entrée permettait aussi au char romain tiré par ses lions que guidait Darling d'entrer en piste sans problème. Tout cela, la technologie comme le spectacle, était extraordinaire et alimentait les conversations.
-===Foottit & Chocolat===
+===Foottit et Chocolat===
 [[File:Nouveau_Cirque_-_A_la_cravache.jpg|thumb|right|300px|Affiche pour ''À la  Cravache'' (1890)]]Ses clowns contribuèrent aussi largement au succès du Nouveau Cirque : George Foottit, Tony Grice, « Boum-Boum » Medrano, [[Alexandre Pierantoni]] et son partenaire, le clown espagnol [[Saltamontes]], et bien-sûr Chocolat, parmi d'autres. Foottit, qui était, comme tous ses collègues, conscient du potentiel de Chocolat avait demandé à Donval de l'embaucher indépendamment de Tony Grice, dont Chocolat avait été l'assistant en piste et le domestique dans la vie privée. Chocolat devint ainsi un homme vraiment libre et un clown à part entière. Comme auparavant, il travailla comme partenaire d'autres clowns, parmi lesquels Pierantoni, Medrano et Foottit. Il écrira éventuellement un chapitre de l'histoire des clowns avec Foottit, mais ce chapitre avait déjà commencé au Nouveau Cirque avec un autre duo de clowns, Pierantoni et Saltamontes.

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 Le vaste agence du bookmaker Oller était située boulevard des Italiens, dans un quartier à la mode qui était au centre de la vie théâtrale parisienne, et dans ce qui avait été auparavant un théâtre de variétés, ''Les Folies Parisiennes'' ; en 1875, après avoir purgé sa peine de prison et pour ne pas laisser son espace inutilisé, il le transforma de nouveau en théâtre de variétés, ''Les Folies Oller'' (qui deviendront un théâtre à part entière trois ans plus tard). Même si Oller maintenait toujours des activités liées aux courses hippiques, il ne manquait pas d'idées nouvelles : en 1885, il ouvrit ''La Grande Piscine Rochechouart'', la première piscine couverte de Paris, qui fit immédiatement sensation. Sous le Second Empire, les Parisiens fortunés avaient découvert les plaisirs des bains de mer (à Deauville notamment) et la populaire Piscine Rochechouart les attira en masse. Cependant, elle devint rapidement un peu trop démocratique pour beaucoup d’entre eux.
-Pour satisfaire sa clientèle fortunée, Joseph Oller imagina une solution très originale : un espace polyvalent qui serait une piscine pendant les mois d'été, puis un cirque le reste de l'année. Ou du moins, c’est l’histoire telle qu’elle est racontée habituellement ; on peut cependant se demander si Oller a développé cette idée singulière ''avant'' ou ''après'' avoir trouvé l'espace idéal sur l'élégante rue Saint-Honoré : compte tenu de l'aménagement singulier du lieu qu'il découvrit, on peut supposer que l'idée de construire un cirque à usage polyvalent lui fut inspirée par le lieu même&mdash;à moins qu'il n'ait eu la chance inouïe de trouver un endroit qui semblait conçu pour y installer un cirque ; après tout, son idée initiale était tout simplement de construire une piscine.
+Pour satisfaire sa clientèle fortunée, Joseph Oller imagina une solution très originale : un espace polyvalent qui serait une piscine pendant les mois d'été, puis un cirque le reste de l'année. Ou du moins, c’est l’histoire telle qu’elle est racontée habituellement ; on peut cependant se demander si Oller a développé cette idée singulière ''avant'' ou ''après'' avoir trouvé l'espace idéal sur l'élégante rue Saint-Honoré : compte tenu de l'aménagement particulier du lieu qu'il découvrit, on peut supposer que l'idée de construire un cirque à usage polyvalent lui fut inspirée par le lieu même&mdash;à moins qu'il n'ait eu la chance inouïe de trouver un endroit qui semblait conçu pour y installer un cirque ; après tout, son idée initiale était tout simplement de construire une piscine.
 === Le Panorama de Reischoffen===

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 Quoiqu'il en fût, Hyppolite Houcke commença la nouvelle année avec encore une autre pantomime nautique, ''Au fond de l'eau''. Plus intéressante fut ''Les Indiens Sioux'' qu'il produisit pour accueillir les visiteurs de l'Expo, une pantomime inspirée de l'Ouest américain, dont la caractéristique principale était le plongeon dans la piscine d'un charriot tiré par deux chevaux. En termes d'équitation pure, on salua le retour de la grande écuyère Thérèse Renz. Quant aux indémodables Foottit et Chocolat, ils proposaient en entrée de circonstance intitulé ''Les Touristes'', dans laquelle le piquenique qui concluait leurs mésaventures était gâché par une copieuse averse qui tombait de la coupole&mdash;pour la plus grande joie des vrais touristes qui étaient dans la salle.
-Puis, pour éblouir les visiteurs de l'Expo, Houcke reprit ''La Chasse au Sanglier'', avec ses chevaux et une meute de cinquante chiens se jetant ensemble dans la piscine en guise de final. Émile Blavet pensait aux touristes lorsqu'il notait dans le quotidien ''Le Figaro'' : « Il faut avoir vu le Nouveau Cirque pour dire que vous connaissez toutes les curiosités de Paris. » Puis juin vit les débuts à Paris du plus grand numéro équestre de l'époque, les [[The Frediani Family|Frediani]], dont la sensationnelle colonne à trois sur un cheval, par Willy, Aristodemo (qui deviendra le grand auguste [[Béby Frediani|Béby]]) et leur partenaire au sommet de la colonne, René Curet, fit beaucoup parler d'eux. Lorsqu'ils accomplirent cet exploit extraordinaire et dangereux à la fin de leur numéro d'acrobatie à cheval, Hippolyte Houcke insista pour que Curet soit protégé par une longe de sécurité et que la première rangée de fauteuils autour de la piste soit évacuée.
+Puis, pour éblouir les visiteurs de l'Expo, Houcke reprit ''La Chasse au Sanglier'', avec ses chevaux et une meute de cinquante chiens se jetant ensemble dans la piscine en guise de final. Émile Blavet pensait aux touristes lorsqu'il notait dans le quotidien ''Le Figaro'' : « Il vous faut avoir vu le Nouveau Cirque pour dire que vous connaissez toutes les curiosités de Paris. » Puis juin vit les débuts à Paris du plus grand numéro équestre de l'époque, les [[The Frediani Family|Frediani]], dont la sensationnelle colonne à trois sur un cheval, par Willy, Aristodemo (qui deviendra le grand auguste [[Béby Frediani|Béby]]) et leur partenaire au sommet de la colonne, René Curet, fit beaucoup parler d'eux. Lorsqu'ils accomplirent cet exploit extraordinaire et dangereux à la fin de leur numéro d'acrobatie à cheval, Hippolyte Houcke insista pour que Curet soit protégé par une longe de sécurité et que la première rangée de fauteuils autour de la piste soit évacuée.
 [[File:NC_La_Chasse_au_Sanglier.jpg|thumb|left|300px|Affiche pour ''La Chasse au Sanglier'' (1898)]]Même si les Frediani attirèrent une foule d'amateurs de cirque et d'arts équestres au Nouveau Cirque, l'Expo ne fut pas une telle aubaine pour les cirques de la capitale ; si le Nouveau Cirque et Medrano firent de bonnes affaires (ce qu'ils faisaient de toutes façons), le Cirque d'Hiver n'améliora pas significativement une fréquentation déjà en baisse, et l'immense Hippodrome de la place Clichy eut du mal à remplir ses 5 000 places. Puis, les touristes quittèrent Paris après la fermeture de l'Expo le 12 novembre, et les Parisiens ne fournirent pas un public suffisamment nombreux pour rentabiliser l'Hippodrome : ses investisseurs durent le fermer à la fin de l'année. (Après une expérience ratée de cirque classique à piste unique, le bâtiment finit par abriter la [[Bostock Menagerie|ménagerie de Bostock]] et ses spectacles animaliers pendant quelques années, avant de finalement faire faillite en 1907.)

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 L'année commença avec le départ de Laurent Grillet, qui avait été le directeur musical et le chef d'orchestre du Nouveau Cirque depuis le premier jour et avait composé la musique de pratiquement toutes ses pantomimes. Il fut remplacé par le chef d'orchestre et arrangeur Georges Wittmann, qui avait dirigé l'orchestre du défunt Hippodrome de l'Alma. Il est possible que l'indéracinable Grillet soit tombé malade : il mourut dans sa maison parisienne l'année suivante, le 5 novembre 1901, à cinquante ans ; violoncelliste et grand connaisseur d'instruments de musique anciens, il venait de publier une importante étude en deux volumes, ''Les ancêtres du violon et du violoncelle''.
-Quoiqu'il en fût, Hyppolite Houcke commença la nouvelle année avec encore une autre pantomime nautique, ''Au fond de l'eau''. Plus intéressante fut ''Les Indiens Sioux'' qu'il produisit pour accueillir les visiteurs de l'Expo, une pantomime inspirée de l'Ouest américain, dont la caractéristique principale était le plongeon dans la piscine d'un charriot tiré par deux chevaux. En termes d'équitation pure, on salua le retour de la grande écuyère Thérèse Renz. Quant aux indémodables Foottit & Chocolat, ils proposaient en entrée de circonstance intitulé ''Les Touristes'', dans laquelle le piquenique qui concluait leurs mésaventures était gâché par une copieuse averse qui tombait de la coupole&mdash;pour la plus grande joie des vrais touristes qui étaient dans la salle.
+Quoiqu'il en fût, Hyppolite Houcke commença la nouvelle année avec encore une autre pantomime nautique, ''Au fond de l'eau''. Plus intéressante fut ''Les Indiens Sioux'' qu'il produisit pour accueillir les visiteurs de l'Expo, une pantomime inspirée de l'Ouest américain, dont la caractéristique principale était le plongeon dans la piscine d'un charriot tiré par deux chevaux. En termes d'équitation pure, on salua le retour de la grande écuyère Thérèse Renz. Quant aux indémodables Foottit et Chocolat, ils proposaient en entrée de circonstance intitulé ''Les Touristes'', dans laquelle le piquenique qui concluait leurs mésaventures était gâché par une copieuse averse qui tombait de la coupole&mdash;pour la plus grande joie des vrais touristes qui étaient dans la salle.
 Puis, pour éblouir les visiteurs de l'Expo, Houcke reprit ''La Chasse au Sanglier'', avec ses chevaux et une meute de cinquante chiens se jetant ensemble dans la piscine en guise de final. Émile Blavet pensait aux touristes lorsqu'il notait dans le quotidien ''Le Figaro'' : « Il faut avoir vu le Nouveau Cirque pour dire que vous connaissez toutes les curiosités de Paris. » Puis juin vit les débuts à Paris du plus grand numéro équestre de l'époque, les [[The Frediani Family|Frediani]], dont la sensationnelle colonne à trois sur un cheval, par Willy, Aristodemo (qui deviendra le grand auguste [[Béby Frediani|Béby]]) et leur partenaire au sommet de la colonne, René Curet, fit beaucoup parler d'eux. Lorsqu'ils accomplirent cet exploit extraordinaire et dangereux à la fin de leur numéro d'acrobatie à cheval, Hippolyte Houcke insista pour que Curet soit protégé par une longe de sécurité et que la première rangée de fauteuils autour de la piste soit évacuée.

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 Le Nouveau Cirque servait les couches les plus aisées de la société parisienne, que sa situation privilégiée, son confort et son élégance architecturale séduisaient facilement. Pourtant, la génération de passionnés d'équitation pour laquelle il avait été construit s'étiolait lentement, tout comme la « haute société » parisienne, qui était en grande partie un dernier vestige du Second Empire&mdash;et la base originale du public du Nouveau Cirque, celle qui y achetait des loges à l'année, comme à l'Opéra. Sentant le vent tourner, Raoul Donval avait déjà commencé à développer des matinées familiales lors de sa tenure au Nouveau Cirque, portant une attention particulière aux enfants&mdash;des enfants élégants et bien élevés, bien sûr...
 Grâce à sa piscine, le Nouveau Cirque pouvait présenter des productions spectaculaires que ses concurrents ne pouvaient égaler, et çà avait été jusque-là l'une des raisons de son succès ininterrompu. Mais la production de ces spectacles était coûteuse, et la relativement petite taille du Nouveau Cirque ne permettait pas de réaliser des profits substantiels. La France n'avait pratiquement pas connu d'inflation depuis le Second Empire (et même avant) et n'en connaîtra toujours pas avant la Première Guerre mondiale, et il n'était donc pas possible d'augmenter le prix des places sans risquer de perdre une partie du public. La situation était encore viable, mais elle avait peu de chance de s'améliorer ; ce sera le talon d'Achille du Nouveau Cirque.
 ===Le crépuscule de l'âge d'or===

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 [[File:Nouveau_Cirque_-_A_la_cravache.jpg|thumb|right|300px|Affiche pour ''À la  Cravache'' (1890)]]Ses clowns contribuèrent aussi largement au succès du Nouveau Cirque : George Foottit, Tony Grice, « Boum-Boum » Medrano, [[Alexandre Pierantoni]] et son partenaire, le clown espagnol [[Saltamontes]], et bien-sûr Chocolat, parmi d'autres. Foottit, qui était, comme tous ses collègues, conscient du potentiel de Chocolat avait demandé à Donval de l'embaucher indépendamment de Tony Grice, dont Chocolat avait été l'assistant en piste et le domestique dans la vie privée. Chocolat devint ainsi un homme vraiment libre et un clown à part entière. Comme auparavant, il travailla comme partenaire d'autres clowns, parmi lesquels Pierantoni, Medrano et Foottit. Il écrira éventuellement un chapitre de l'histoire des clowns avec Foottit, mais ce chapitre avait déjà commencé au Nouveau Cirque avec un autre duo de clowns, Pierantoni et Saltamontes.
-Pierantoni et Saltmaontes, qui n'avaient jamais travaillé ensemble avant leur « mariage » au Nouveau Cirque, avaient été suggérés à Raoul Donval par [[Félix Gontard]], un des tout premiers ''augustes'', qui les avait vus travailler, indépendamment l'un de l'autre, au Portugal. Pierantoni et Saltamontes commencèrent à travailler ensemble occasionnellement rue Saint-Honoré, comme c'était l'habitude chez les clowns, mais leur partenariat créa une alchimie particulière que le public adorait : ils se complétaient parfaitement. Encouragés par Donval et Medrano, ils formèrent finalement un duo de clowns distinctif et créèrent leur propre répertoire&mdash;les premiers clowns à le faire&madash;aussi surprenant que cela puisse paraître aujourd'hui (du moins pour un public européen).
+Pierantoni et Saltmaontes, qui n'avaient jamais travaillé ensemble avant leur « mariage » au Nouveau Cirque, avaient été suggérés à Raoul Donval par [[Félix Gontard]], un des tout premiers ''augustes'', qui les avait vus travailler, indépendamment l'un de l'autre, au Portugal. Pierantoni et Saltamontes commencèrent à travailler ensemble occasionnellement rue Saint-Honoré, comme c'était l'habitude chez les clowns, mais leur partenariat créa une alchimie particulière que le public adorait : ils se complétaient parfaitement. Encouragés par Donval et Medrano, ils formèrent finalement un duo de clowns distinctif et créèrent leur propre répertoire&mdash;les premiers clowns à le faire&mdash;aussi surprenant que cela puisse paraître aujourd'hui (du moins pour un public européen).
 Puis, en décembre 1890, le Nouveau Cirque présente une autre revue de Surtac et Alévy, ''À la Cravache'', dans laquelle Foottit fit la une des journaux. La grande tragédienne Sarah Bernhardt incarnait alors Cléopâtre dans la pièce éponyme de Victorien Sardou ; comme d'habitude, elle obtint un immense succès, mais sa surinterprétation, qui était alors conventionnelle et très admirée, invitait à une parodie facile&mdash;en particulier la grandiloquence tragique de l'interminable scène de la mort de Cléopâtre&mdash;et Foottit sauta sur l'occasion. Sa parodie était hilarante : la Sarah-Cléopâtre de Foottit, avec son opulente crinière rouge, sa robe ornée de bijoux en toc, et son fatal serpent en caoutchouc, n'en arrêtait plus de mourir avant de finalement ressusciter. La parodie de Foottit, dans laquelle Chocolat jouait un esclave et Saltamontes était Marc Antoine, devint rapidement un sujet de conversation dans les salons.
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 Ce qui était particulièrement intéressant, cependant, c'est que les personnages du duo étaient clairement définis : Foottit, un clown blanc portant le costume traditionnel issu de la tradition des bouffons médiévaux, était le meneur du duo ; Chocolat était un ''auguste'', un personnage ordinaire qui n'avait pas les talents présumés et les atours artificiels du clown, et dont l'humour venait de sa difficulté à s'adapter aux codes bien établis de la société dans laquelle il essayait d'évoluer. Les personnages et les rôles du duo étaient parfaitement définis par leurs relations en piste, ainsi que par leur apparence physique. Le contraste d’un visage blanc et d’un autre noir ajouta à cette distinction.
 Foottit et Chocolat sont à l'origine du duo traditionnel formé par un clown et un auguste, qui fera des émules par la suite, lorsque d'innombrables duos du même type apparurent. Mais leur considérable succès vint aussi des sketches qu’ils présentaient. Il s'agissait pour la plupart de vieilles ''entrées'' jouées depuis des temps immémoriaux&mdash;mais comme Chocolat était bien trop indiscipliné pour qu'on le laissa improviser, Foottit donna à ces entrées une structure solide, avec un début, un milieu et une fin que les partenaires devaient respecter. Ces vieilles entrées devinrent ainsi de bien meilleures pièces de comédie, acquérant une logique cohérente et adaptée à la personnalité des clowns qui les jouaient. Foottit & Chocolat avait redéfini la comédie clownesque telle qu'elle se développera au vingtième siècle en Europe, et particulièrement en France.
 ===Les étoiles de Donval===

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 [[File:Deyerling_Lions.jpg|left|400px|thumb|Eduard Deyerling au Nouveau Cirque (1890)]]''Paris au Galop'' fut un triomphe de plus, encensé par la critique et adoré du public ; cette pantomime concordait parfaitement avec la nostalgie des Parisiens pour leur défunte Expo. En décembre 1889, le célèbre auteur et critique de théâtre Jules Lemaître (1853-1914) notait dans ses ''Impressions de Théâtre'' (1901) : « Telle est la mystérieuse supériorité du reflet de la lune et du souvenir de l'amour sur l'amour et sur la lune et de l'image feinte sur la réalité, &mdash; lorsque le plancher a laissé jaillir l'eau et s'est enfoncé peu à peu ; quand la tour fragile du Nouveau-Cirque s'est mise à flamboyer dans la rouge auréole des feux de Bengale ; lorsqu'enfin un pinceau de lumière colorée, venue des frises, s'est abattu sur le maigre jet d'eau central afin de reproduire la féérie des "fontaines lumineuses," nous avons tous revu les spectacles de cet été, et je crois que nous avons été plus contents et plus éblouis que nous ne le fûmes jamais par les plus fantastiques soirées du Champs-de-Mars. »
-Mais les pantomimes et les revues ne furent pas les seules choses qui attirèrent le public au Nouveau Cirque. Par exemple, les lions (et un dogue allemand) de [[Carl Hagenbeck]] présentés par Darling (de son vrai nom [[Eduard Deyerling]]) figuraient dans le même programme que ''Paris au Galop'', et ils y firent sensation. Les lions de Darling reviendront plusieurs fois au Nouveau Cirque. Ils étaient présentés dans une cage très ornée qui surgissait hydrauliquement de la ''banquette'' de piste tandis, que le plancher de celle-ci était abaissé de quatre-vingt centimètres, et deux grands panneaux grillagés qui s'ouvraient sur chaque côté de l'entrée de piste en protégeant les spectateurs permettaient de faire entrer les lions à travers le rideau (comme le font souvent, aujourd'hui, les cirques russes) ; cette large entrée permettait aussi au char romain tiré par ses lions que guidait Darling d'entrer en piste toute sécurité. Tout cela, la technologie comme le spectacle, était extraordinaire et alimentait les conversations.
+Mais les pantomimes et les revues ne furent pas les seules choses qui attirèrent le public au Nouveau Cirque. Par exemple, les lions (et un dogue allemand) de [[Carl Hagenbeck]] présentés par Darling (de son vrai nom [[Eduard Deyerling]]) figuraient dans le même programme que ''Paris au Galop'', et ils y firent sensation. Les lions de Darling reviendront plusieurs fois au Nouveau Cirque. Ils étaient présentés dans une cage très ornée qui surgissait hydrauliquement de la ''banquette'' de piste tandis, que le plancher de celle-ci était abaissé de quatre-vingt centimètres, et deux grands panneaux grillagés qui s'ouvraient sur chaque côté de l'entrée de piste en protégeant les spectateurs permettaient de faire entrer les lions à travers le rideau (comme le font souvent, aujourd'hui, les cirques russes) ; cette large entrée permettait aussi au char romain tiré par ses lions que guidait Darling d'entrer en piste sans problème. Tout cela, la technologie comme le spectacle, était extraordinaire et alimentait les conversations.
 ===Foottit & Chocolat===